恰克图， 是中俄茶叶贸易的重要口岸，常氏在这里捷足先登，联衲坚守。据《山西外贸志》记载:“在恰克图从事对俄贸易的众多山西商号中，经营历史最长，规模最大者，首推榆次车辋常家。常氏一门，自常万达乾隆时从事此项贸易开始，子孙相承，历经乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统七朝、沿袭150余年，其“羌北庄”(对专门从事中俄贸易商号的俗称)也由初期的“大德玉”扩大到“大升玉”“大泉玉”“大美玉”“独慎玉” 等四个联号，皆设于恰克图。尤其到晚清，在恰克图十数个较大的山西商号中，常氏一门竞独占其四，堪称本省的巨商和外贸世家。”
常氏八世至十三世六代人前赴后继，历经艰难，是“万里茶道”的开拓者、建设者，同时也是“万里茶道”兴衰的见证者。
“万里茶道”在经历了200余年的辉煌进入19世纪末期后，开始了不可避免的衰落：客观上首先是列强的侵略，清政府的腐败，使中国社会动荡不安。俄蒙社会的变革( 1917年俄国十月革命，1921年蒙古独立）又使在蒙俄的晋商蒙受了巨大的损失。其次是经长江出海到海参崴的海运和西伯利亚大铁路的开通大大降低了茶叶的运输成本，万里茶路失去了原有的优势。再次是俄商在华的机械制茶其效率远远高于手工制茶。另外，南亚茶叶（印度、锡兰等）的竞争也对华茶形成巨大的压力。当然，不可否认晋商面对困境缺少与时俱进的创新能力，也是晋商衰败及晋商万里茶路衰落的原因之一。
至此,常氏在蒙俄开创的商贸事业也蒙受重大损失，虽经奋力拼搏也无力回天，大戏终于落下帷幕。
